研究人员发现，同传统的MBA课程相比，沃顿商学院开设的MOOC课程中，国际学生和美国少数族裔学生所占比例较高。而针对那些需要学位证书的，又对在线教育非常向往的学生，越来越多的商学院也开始试水在线MBA课程。
近些年来，大型网络公开课（Massive Open Online Courses，简称MOOC）数量大幅增长。在欧洲，预计截至2015年，MOOC数量将从两年前的276门增加至770门，增加了近2倍。其中大约120门是商业MOOC。在美国，一些著名商学院，像沃顿商学院和斯坦福大学管理研究生院已经展开了这方面的尝试。MOOC大军的日益壮大，是否会冲击传统商学院的课堂教育？是否会不利于传统高校的入学率和收益？
教育自助餐厅
如果说传统教育是规规矩矩营养搭配齐全的“套餐”——习与教育的进程基本依照教师设置的课程大纲来进行，那么MOOC把课堂变成了教育的“自助餐厅”——学生可以选择自己口味的前菜、主菜和甜点，按照自己的需求来安排学习项目、学习进程。
例如，如果学生对古典音乐感兴趣，完全可以选择耶鲁大学Craig Wright在Coursera开设的《古典音乐概论》（Introduction to Classical Music）这门课，经过8个星期的课程，他将会带您从日常生活中的音乐开始，到后现代主义的古典音乐结束。
事实上，早在2012年，哈佛就推出首批MOOC，此后探索改进方案，如减少MOOC授课带来的隔离感；2013年，沃顿商学院成为首家发布MBA核心课程MOOC的商学院；同年，清华、北大、复旦等国内名校先后加盟国际MOOC平台。
国内外名校纷纷试水MOOC的背后，是在线教育庞大的市场需求。
宾夕法尼亚大学的3名研究人员的一份研究报告显示，经过对87.5万多名学生进行了统计分析，这些学生参加学习了宾州大学沃顿商学院（Penn’s Wharton School）所开设的9门免费在线商务课程。
研究人员发现，同传统的MBA课程相比，沃顿商学院开设的MOOC课程中，国际学生和美国少数族裔学生所占比例较高。这表明，在线课程模式颇受这两类学生的青睐。
学习MOOC商务课程的学生中，国际学生所占比例为78%，而全日制MBA课程和EMBA课程中这一比例分别为45%和13%。沃顿商学院在线课程中，19%的学生为少数族裔，在美国排名前九位的商学院中，这一比例为11%。据报告称，许多商学院在争取这两类学生入学都下了苦功夫。
研究人员表示，“商学院想要进军具有很大潜力的教育市场，MOOC不失为一大良机。就读于沃顿商学院MOOC课程的国际学生中，近一半来自发展中国家。”
对商学院并非冲击
尽管MOOC被不少教育界人士所看好，但MOOC作为教育界的“自助餐厅”显然潜力还没有被完全挖掘，甚至有人比喻MOOC虽然是“自助餐厅”，但还是一种带着镣铐跳舞的就餐形式，认为它只是传统大学课程的延伸，在定制化的道路上远远不够。
而从学生的角度来看，虽然不少学生对MOOC发生浓重兴趣，但最终完成课程的人数并不尽如人意。有统计显示，2012年在线国际平台Coursera上有190万名学员，到2014年末这一数字上升至1000万。然而，课程完成率似乎很低，只有4%左右。在那些注册了课程的学员当中，大约有50%从未观看第一个视频。
“在线教学可以辅助优秀的项目，并为更多学生提供获得优秀教育的途径，但我也相信最优秀的本科项目和硕士项目仍然需要学生与老师面对面的交流，学生在学习的同时也获取课堂内外的经验。”弗吉尼亚大学麦金太尔商学院院长Carl Zeithaml在接受《国际金融报》记者采访时表示，“课堂上面对面的互动能刺激学生，并引导他们学习，有时候这种互动并不是可以预期的。”
欧洲工商管理学院（Insead）院长Ilian Mihov也认为，MOOC是学生被动接受知识的一种形式。“这跟书很像，有其价值，因为有些人看书学到更多，有些人通过MOOC学得更好，但真正的学习过程不会产生于这种教学方式下，而是在教室里，在讨论中”。
欧洲管理发展基金会首席执行官Eric Cornuel强调指出，在有关MOOC带来的威胁和机遇的报道中，有时人们会忘记学校通常也会使用一系列技术来支持和强化传统的面对面教学。因此，究竟MOOC是否会对商学院传统教学带来冲击，关键在于课程的质量，质量对在线和混合课程的设计和教学有着巨大的影响。
